现在的突厥指的是突厥国遗留下来的文化地区，按现在的突厥人后裔分布来看，大多数在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等国，以及中国的新疆、青海地区，还有俄罗斯的局部地区。
突厥是历史上活跃在蒙古高原和中亚地区的民族集团统称，也是中国西北与北方草原地区继匈奴、鲜卑、柔然以来又一个重要的游牧民族。
540年，突厥这个词开始在中国史册出现。630年突厥颉利可汗被俘，东突厥亡国。657年西突厥为唐所灭。
如今的“突厥”并不是一个单一民族，而是语言属于突厥语族的各个民族的统称，大多是历史上受突厥人统治或者突厥化的其他民族，以及古代突厥人的后裔。
